¿Hay alivio a la vista para las empresas de transporte por carretera?

A principios de este mes, el gigante de los camiones de carga parcial, Yellow, se declaró en quiebra, lo que provocó la pérdida de más de 30.000 puestos de trabajo y una intensa guerra de ofertas por las terminales de la extinta empresa. También provocó una repentina caída de la capacidad LTL.

El mercado todavía está deprimido, pero los recientes despidos y cierres han alimentado suficiente incertidumbre como para hacer que algunos actores se pregunten sobre los cambios en las mareas del mercado.

“La industria LTL es única en este momento. Las tarifas están aumentando y, sin embargo, los operadores están despidiendo o, en el caso de Yellow, cerrando sus puertas”, dijo Samantha Jones, presentadora y fundadora del popular podcast Meet Me for Coffee. “Si tuviera que tratar de describir la mentalidad general en la industria del transporte por carretera, diría que es de optimismo de que las cosas van a mejorar cuando el 'mercado cambie', junto con el temor de que el cambio del mercado esté demasiado lejos para ser posible. sálvalos."

Se trata de un temor muy real, ya que cada vez más operadores se ven obligados a abandonar el mercado casi a diario.

"Ha sido brutal para los transportistas", dijo el director de operaciones de Trucker Tools, Rohit Bezewada. “Siguen enfrentándose a volúmenes débiles, tipos de interés puntuales débiles e inflación de costes. Muchos han decidido abandonar el mercado”.

Si bien el desgaste de los operadores que ha caracterizado a la industria últimamente afectará al mercado al limitar la capacidad, Jones señaló que, históricamente, los operadores que abandonan el mercado no han sido suficientes para crear un cambio generalizado. Por lo general, el desgaste de los operadores debe ir acompañado de algún tipo de evento externo que afecte a la economía en general (y a la demanda específicamente) para cambiar el mercado.

A pesar de esto, Bezewada señaló que las condiciones actuales (es decir, los aumentos de las tarifas LTL y la caída de los niveles de inventario) han sido suficientes para generar confianza en algunos de sus clientes.

“Últimamente he visto destellos de esperanza a través de conversaciones con los clientes”, dijo Bezewada. “Los niveles de inventario están empezando a disminuir. Los mayoristas y minoristas están empezando a reducir los niveles de existencias, lo cual es una buena noticia para la industria de la cadena de suministro, así como para la macroeconomía en general”.

Si bien las tasas LTL han aumentado un poco en respuesta a los acontecimientos recientes, es poco probable que esta tendencia continúe durante el tiempo suficiente (o con la suficiente intensidad) como para cambiar efectivamente el equilibrio de poder en el mercado en el futuro cercano.

Es fundamental que los transportistas tengan esto en cuenta al entrar en la temporada de ofertas.

Los transportistas siguen teniendo ventaja al entrar en la temporada de ofertas. Se espera que las tarifas de contrato actualizadas sean relativamente bajas, lo que refleja esa realidad. Se espera que algunas compañías rechacen estos contratos, impulsadas por su nuevo sentimiento de optimismo.

"Estamos viendo que algunas compañías deciden arriesgarse en el mercado spot y no participar en tantas ofertas a largo plazo", dijo Bezewada.

Según Jones, ese no es un buen plan de acción. De hecho, podría fácilmente llevar a los transportistas a su desaparición.

"Los operadores que han dependido de modelos comerciales transaccionales deben centrar todos sus esfuerzos en convertir sus negocios a modelos contractuales", dijo Jones. “Desafortunadamente, el hecho de que hayan aguantado tanto tiempo no será suficiente”.

Jones espera entre seis y 12 meses más de tensión sostenida en el mercado para los operadores. Es probable que depender del mercado al contado durante este tiempo los deje quietos, o al menos moviendo carga a precios bajísimos.

Para los operadores que se esfuerzan por sobrevivir a esta crisis, Jones recomienda diversificar los sectores verticales a los que prestan servicio, además de crear asociaciones que conduzcan a negocios contractuales.

Esto permitirá a los transportistas recoger más cargas durante los aumentos repentinos en diferentes industrias, lo que con suerte mejorará sus resultados lo suficiente como para superar las temporadas más difíciles.

Los transportistas se encuentran en la situación más difícil en este momento, pero Jones espera que los corredores se vean más afectados después de los próximos seis a 12 meses.

“Los corredores comenzarán a sentir la presión de la disminución de las tarifas de los contratos este año y el próximo. A medida que el mercado cambie, también empezarán a sentir el dolor de depender de modelos de negocio transaccionales”, dijo Jones. "Realmente todo se reducirá a quién puede administrar negocios sustentables que permitan márgenes de ganancias consistentes".

Los corredores más proactivos han respondido a los desafíos del mercado de la misma manera que lo han hecho los operadores más preparados: ampliando sus ofertas. La mayor parte de sus esfuerzos se han centrado en ampliar sus pilas de tecnología, permitiéndoles integrar rápidamente nuevas soluciones bajo demanda.

Algunas de las tecnologías más populares, como las herramientas de seguimiento y visibilidad, se están convirtiendo en algo fundamental para satisfacer a los transportistas. En un mercado donde los transportistas todavía tienen la ventaja, los corredores sin opciones de seguimiento de primer nivel deberían centrar sus energías en asociarse con una empresa como Trucker Tools para solucionar ese problema. De lo contrario, esas empresas corren el riesgo de perder clientes por completo.

"El mercado ha obligado a los corredores a ser más ágiles, reteniendo y aumentando sus ingresos proporcionando servicios diferenciados, en gran medida a través de sus pilas de tecnología", dijo Bezewada. "Además, ha surgido el fraude y está afectando más duramente a los corredores como intermediarios entre los transportistas y los transportistas".

El fraude siempre aumenta cuando las empresas son más vulnerables, como en tiempos de tensión en el mercado. Los corredores deberían considerar agregar varias herramientas de prevención de fraude a sus arsenales para protegerse a sí mismos y a sus clientes durante este tiempo. A menudo, los corredores podrán acceder a algunas de estas herramientas a través de sus socios tecnológicos existentes. Trucker Tools, por ejemplo, planea implementar una herramienta de validación de transportistas a finales de este año.

"Esto nos convertirá en el lugar más seguro para reservar cargas e interactuar digitalmente con los transportistas", señaló Bezewada.

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