Revisión de la impresora fotográfica instantánea HP Sprocket 3x4

Agregue la impresora fotográfica instantánea HP Sprocket 3x4 a la lista de impresoras altamente portátiles que pueden servir muy bien como compañera de teléfono celular o tableta. Como la mayoría de sus competidores, incluida la impresora fotográfica móvil Kodak Step Instant, nuestra mejor opción actual para fotografías de tamaño billetera (2 por 3 pulgadas), la Sprocket 3x4 es pequeña y liviana, incluye una batería incorporada, se conecta sin cables (usando Bluetooth, en este caso) y es razonablemente económico. (Cuesta $ 129,99 en Amazon en el momento de escribir este artículo; el precio de lista es $ 159,99). La diferencia es que sus fotos miden 3,5 por 4,25 pulgadas. Si el tamaño de la billetera es demasiado pequeño para su gusto y las impresoras para fotografías de 4 por 6 pulgadas, como la Canon Selphy CP1500, son demasiado grandes y pesadas, la Sprocket 3x4 aterrizará en la zona Goldilocks de su impresora portátil.

Las impresoras portátiles para fotografías de 2 por 3 pulgadas suelen tener el tamaño de un teléfono inteligente, pero son más gruesas. El Sprocket 3x4 es sólo un poco más grande que eso. En comparación con mi Samsung Galaxy S20FE, es aproximadamente un tercio más ancho y el doble de grueso, 1,1 por 5,1 por 6,4 pulgadas, y apenas pesa más, 12,6 onzas. Puede caber fácilmente en un bolso, una mochila o un bolsillo grande para llevarlo a donde quiera.

El diseño físico es una caja plana de color gris plateado completa con una tapa (sujetada por imanes), que se retira para revelar la bandeja de papel. Las esquinas redondeadas y lo que parecen pecas más oscuras al azar en la cubierta superior le dan un aspecto un poco más elegante. Una luz de estado, en forma de una barra delgada de una pulgada de largo, con franjas en el frente, justo encima de la ranura de salida. El lado izquierdo incluye un pequeño interruptor de encendido y una luz de estado, además de un puerto micro-USB para cargar la batería interna.

El primer paso para la configuración es cargar la batería utilizando el cable USB tipo A a micro-USB que viene con la impresora. No se incluye ningún bloque de cargador de CA, pero si no tiene uno a mano, puede conectarlo al puerto USB tipo A de una computadora. Las especificaciones indican que el tiempo de carga es de 2 horas y un representante de la empresa dice que puede imprimir 30 fotografías con una carga.

Por lo demás, la configuración física es estándar para una impresora basada en Zink, que utiliza cristales de tinte activados por calor incrustados en el papel para crear la imagen. Simplemente retire la cubierta superior, deje caer la pila de papel fotográfico en la bandeja (asegurándose de que la página de calibración azul esté en la parte inferior), cierre la parte superior y encienda la impresora. Espere un momento a que aparezca la página de calibración y estará todo listo.

La impresora viene con un paquete inicial de cinco hojas de papel Zink, por lo que le recomendamos comprar algunos suministros junto con ella. El papel HP Zink viene en cajas de 20, 50 o 150 hojas, y el costo por fotografía se reduce significativamente si obtienes la mayor cantidad. Según los precios al momento de escribir este artículo en el sitio de las impresoras Sprocket, el costo por foto es de $1 para cualquiera de las dos cajas más pequeñas, pero se reduce casi a la mitad (a 50,4 centavos por pieza) para la caja de 150 hojas.

Para las tres cantidades, el papel viene en paquetes de aluminio de 10 hojas cada uno, que es la capacidad máxima de papel para la impresora, y cada paquete de 10 incluye su propia página de calibración. El papel tiene adhesivo en la parte posterior, con un reverso despegable, para que puedas pegar las fotos donde quieras.

Además de configurar la impresora, deberá descargar e instalar la aplicación HP Sprocket, disponible solo para dispositivos móviles Android o iOS. (No hay opción para imprimir desde una PC). Me resultó fácil de configurar, conectarme a la impresora desde mi teléfono Android y usarla para tareas básicas, incluida elegir una foto de la Galería de mi teléfono e imprimirla.

La aplicación ofrece mucho más que lo básico, incluida la posibilidad de tomar una fotografía desde la aplicación; cree collages de dos o cuatro imágenes en una variedad de diseños; ajuste el brillo y el contraste antes de imprimir; y agregue texto, marcos o sellos. También le permite ver e imprimir fotografías desde sus cuentas de Instagram, Facebook y Google. Sin embargo, la función de ayuda no es tan útil. La sección sobre edición de fotografías, por ejemplo, no le indica cómo activar los comandos de edición. Puede encontrar más instrucciones útiles y preguntas frecuentes sobre el uso de la aplicación en el sitio web de Sprocket.

Como ocurre con todas las impresoras Zink, la Sprocket 3x4 ofrece una calidad de salida decente, pero es un paso notable con respecto a las impresoras de sublimación de tinta y de película instantánea. En mis pruebas, la impresora manejó hábilmente los tonos de piel, junto con los verdes y azules, lo que significa que obtuvo una puntuación razonablemente buena en primeros planos de rostros y en fotografías de exteriores con mucha vegetación. Sin embargo, tendía a atenuar los rojos y marrones rojizos, oscurecer notablemente las imágenes y eliminar los detalles de las sombras. Las fotografías también se limitan a bordes blancos alrededor, y la Sprocket 3x4 carece de una opción para impresión sin bordes.

La velocidad por impresión declarada es "hasta" (lo que significa "tan rápido como") 68 segundos, lo que coincide estrechamente con el tiempo más rápido que cronometré, a 70 segundos desde el comando de impresión hasta la foto terminada. La impresión fotográfica más lenta que cronometré fue de 81 segundos. El único competidor que hemos probado con el mismo tamaño de papel fotográfico (pero una imagen más pequeña y bordes más grandes) es la Fujifilm Instax Link Wide, que tardó unos 30 segundos desde el comando de impresión hasta escupir la foto de película instantánea. (Pero tenga en cuenta que luego la película tardó unos minutos en revelarse por completo).

Los tiempos de otras impresoras con diferentes tamaños de fotografías no son directamente comparables. Sin embargo, como puntos de referencia, tenga en cuenta que la impresora fotográfica móvil Kodak Step Instant basada en Zink promedió poco menos de 60 segundos para impresiones de 2 por 3 pulgadas, la impresora portátil Kodak Mini 3 Retro (3x3) basada en tinta submarina promedió 43 segundos para sus impresiones de tinta de 3 por 3 pulgadas, y la Canon Selphy CP1500 obtuvo un promedio increíblemente rápido de 38 segundos para sus impresiones de tinta de 4 por 6 pulgadas. Eso coloca la velocidad del Sprocket 3x4 al mismo nivel que su calidad: más que aceptable, pero no sobresaliente.

La pregunta clave para elegir una impresora de instantáneas como ésta es si puede imprimir los tamaños de fotografía que desea. Eso hace que la HP Sprocket 3x4 sea una buena candidata si desea fotografías de hasta 3 por 4 pulgadas y no más grandes. Si desea tomar fotos del tamaño de una billetera de 2 por 3 pulgadas de vez en cuando, siempre puede recortar fotos más grandes. Pero si todo lo que necesita es el tamaño de 2 por 3 pulgadas, considere la impresora fotográfica móvil instantánea Kodak Step, nuestra mejor elección actual para ese tamaño, y elimine el paso adicional de recortar las fotografías. De manera similar, si necesita imprimir imágenes más grandes, instantáneas estándar de hasta 4 por 6 pulgadas, considere la Canon Selphy CP1500, nuestra mejor opción para el tamaño más grande.

Si la salida Sprocket 3x4 tiene el tamaño adecuado para sus necesidades y aprecia el material adhesivo, fácilmente podría ser su mejor opción. Pero es posible que desees compararlo con el Fujifilm Instax Link Wide, que ofrece una mejor calidad de salida, aunque a un costo por foto significativamente mayor. Considere también la impresora portátil Kodak Mini 3 Retro (3x3), que, al igual que la Instax, ofrece una mejor calidad de salida. Su formato cuadrado de 3 por 3 pulgadas te obligará a recortar las imágenes de manera diferente, pero es ideal para fotos de Instagram de formato cuadrado.

La impresora fotográfica instantánea Sprocket 3x4 de HP, no mucho más grande que los modelos de impresión tamaño billetera, produce fotografías de calidad decente de 3,5 por 4,25 pulgadas mientras viaja, y sin cartucho de tinta.

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