¿Cuánto más lento es cruzar?

Probablemente hayas oído que las cadenas cruzadas son ineficientes y perjudiciales para tu bicicleta. De hecho, probablemente no sea tan malo como crees.

Escritor junior

El término "encadenamiento cruzado" describe aquellos engranajes en los que la cadena se estira entre los dientes interiores y exteriores. El encadenamiento cruzado viene en dos sabores. Primero, cuando colocas la bicicleta en el pequeño plato interior en la parte delantera y el pequeño piñón exterior en la parte trasera. En segundo lugar, está cuando conduces con el plato exterior grande en la parte delantera y el piñón interior grande en la parte trasera.

Si se encuentra con estas marchas en un viaje en grupo, es solo cuestión de tiempo antes de que sus compañeros de viaje lo notifiquen, porque viajar en cualquiera de estas combinaciones genera mayor fricción, menor eficiencia y mayor desgaste de sus componentes. O eso nos han dicho siempre.

La sabiduría ciclista nos ha dicho que el encadenamiento cruzado es una enorme pérdida de energía. Sin embargo, en realidad, el encadenamiento cruzado no es tan ineficiente como podría pensar. Las investigaciones muestran que el encadenamiento cruzado tiene un pequeño impacto en la eficiencia de la transmisión, aunque acelerará su desgaste.

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Plato pequeño, piñón pequeño. Un problema común para los nuevos ciclistas

En cualquier tren motriz, siempre se perderá una cierta cantidad de energía por fricción, pero cuanto más recto pueda ser un tren motriz, menor será esta pérdida de energía. Con una transmisión convencional impulsada por cadena, la eficiencia más alta posible es aproximadamente del 97%. Las bicicletas Singlespeed y de piñón fijo son las más eficientes que existen, porque sus cadenas siempre están completamente rectas.

En las bicicletas con engranajes, la cadena se mueve de un lado a otro a medida que se transfiere a través de las ruedas dentadas del cassette y los platos del juego de platos. A medida que se mueve a través de los engranajes, el ángulo en el que se mantiene la cadena aumenta y disminuye, y la eficiencia del sistema cambia. Esto se debe a que las placas de la cadena rozarán los dientes a medida que se engranan y desengranan, creando una fricción adicional.

En 2019, VeloNews y Ceramic Speed ​​realizaron algunas pruebas de laboratorio al respecto. Probaron la pérdida de eficiencia de una transmisión cuando se realiza una cadena cruzada en cualquier dirección, tanto "grande/grande" como "pequeña/pequeña", cuando se circula a 250W. Utilizaron un juego de platos estándar de 53/39 dientes y un cassette de 11/34 dientes.

En primer lugar, midieron la eficiencia cuando la bicicleta tenía cadenas cruzadas en el plato más pequeño y en la rueda dentada más pequeña. En esta marcha, hubo una pérdida de eficiencia de 15W de los 250W que se pasaban por los pedales.

En comparación, cuando se conduce en la marcha equivalente, que es el plato de 53 dientes en la parte delantera y la rueda dentada de 15 dientes en la parte trasera, hubo una pérdida de eficiencia de 10 W, a pesar de que la cadena está casi perfectamente recta en esa marcha.

Entonces, la pérdida de eficiencia debido al encadenamiento cruzado en el engranaje más pequeño en la parte delantera y en el engranaje más pequeño en la parte posterior es de solo 5 W. Eso es más o menos lo mismo que la diferencia entre calcetines aerodinámicos y calcetines de ciclismo normales, o la diferencia entre tener una cadena limpia o sucia. No mucho en absoluto.

Luego, midieron la eficiencia del encadenamiento cruzado en la otra dirección, en el plato más grande en la parte delantera y en el piñón más grande en la parte trasera. Sorprendentemente, en esta marcha, la pérdida de eficiencia fue de solo 10 W, que es solo 1 W más que en la marcha equivalente, más recta, de 39/25. ¿Cómo puede ser esto? Es posible que las ganancias de eficiencia al montar en los engranajes más grandes anularan las pérdidas de eficiencia del encadenamiento cruzado.

Para nuestra discusión sobre el encadenamiento cruzado, estos resultados son realmente interesantes: contrariamente a la creencia popular, el encadenamiento cruzado no lo ralentiza mucho. La combinación pequeño/pequeño cuesta alrededor de 5 W más que el equipo equivalente, y la combinación grande/grande cuesta sólo 1 W en eficiencia.

Esto explica por qué a menudo vemos a los profesionales encadenando en platos grandes. Para evitar la molestia de subir y bajar la marcha delantera, muchos profesionales permanecen en el plato grande el mayor tiempo posible. No les cuesta mucho en eficiencia de la transmisión y significa que pueden mantener baja la potencia sin tener que detenerse momentáneamente mientras cambian entre los platos grandes y pequeños.

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Montar con la cadena en ángulos extremos aumenta la fricción en los componentes.

Para muchos de nosotros, la eficiencia es mucho menos importante que la durabilidad y la longevidad. El uso de cadenas cruzadas puede ser más eficiente de lo que hubiéramos pensado, pero si va a arruinar nuestras cadenas y casetes, no es una buena idea para la mayoría de los ciclistas. Entonces, ¿es malo para nuestras bicicletas?

En 2022, Road.cc se acercó a Shimano, SRAM, Campagnolo y FSA y les preguntó sobre el impacto del encadenamiento cruzado en la vida útil de los componentes. Por supuesto, es posible que estas marcas no sean las personas más imparciales a la hora de preguntar sobre el rendimiento de sus productos, pero de todos modos sus respuestas son interesantes.

Tanto Shimano como Campagnolo dijeron que el uso de cadenas cruzadas puede provocar desgaste en los platos y casetes. Al realizar un encadenamiento cruzado, las placas de la cadena rozan los dientes, desgastando la cadena y los propios dientes. Con el tiempo, esto conduce a la degradación de los componentes y a un rendimiento deficiente de los cambios.

Curiosamente, SRAM y FSA fueron más positivos sobre el encadenamiento cruzado. La FSA dijo que el encadenamiento cruzado es cada vez más común. En lugar de decirles a los clientes cómo utilizar sus productos, FSA decidió “invertir en el desarrollo de cadenas mucho más fuertes”. SRAM fue más allá y animó a los ciclistas a permanecer en el gran ring siempre que fuera posible: “nos encantan los grandes”. En cuanto a la durabilidad, SRAM dijo que "el uso de cadenas cruzadas no es una preocupación por el desgaste prematuro de los componentes a menos, por supuesto, que la cadena se desgaste a través del desviador delantero".

Con todas las marcas de componentes cantando una melodía diferente, puede resultar complicado saber qué hacer. Nuestra recomendación es evitar el encadenamiento cruzado si desea aprovechar al máximo la cantidad de millas de los componentes de su transmisión.

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La cadena se estira a lo largo de los engranajes cuando está en 'gran grande', pero la pérdida de eficiencia es mínima

Aquí está la regla simple de Alex Paton y Manon Lloyd para evitar el encadenamiento cruzado: si estás en el anillo grande, evita los tres piñones más grandes del cassette, y si estás en el anillo pequeño, evita los tres piñones más pequeños del cassette. . Puedes hacerlo cambiando de marcha con el plato delantero cuando empieces a acercarte a esos límites en el cassette.

A largo plazo, puedes reducir la posibilidad de que se produzcan cadenas cruzadas optimizando las relaciones de transmisión para el tipo de velocidades a las que conduces. Si tus paseos son súper rápidos, en caminos lisos y planos, un juego de platos y bielas más grande te permitirá andar cómodamente en el plato grande y en el medio del juego.

Si prefieres recorridos largos y estables, tal vez sobre grava o superficies mixtas, una cadena compacta o incluso supercompacta puede mantenerte en la marcha grande y en el medio del casete durante más tiempo.

Si la cadena roza el desviador, la pérdida de eficiencia será mucho mayor.

Cambiar entre el plato grande y el pequeño no se trata sólo de la eficiencia de la transmisión. También hay un par de consideraciones prácticas.

En primer lugar, hay algunas situaciones en las que la pérdida de tiempo al cambiar y quitar el plato pequeño supera la ganancia de eficiencia al tener una línea de cadena más recta. Y si el desgaste de la cadena es su principal preocupación, vale la pena recordar que el cambio entre los platos delanteros genera mucha tensión en la cadena. Según nuestra experiencia, un corte de cadena en la carretera casi siempre se produce durante un cambio de marcha en los platos delanteros.

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La cadena tiene mucha menos tensión en el anillo pequeño, lo que no es ideal en superficies rugosas.

En segundo lugar, montar con un plato grande puede ayudar a retener la cadena. En adoquines, grava o simplemente caminos en mal estado, cambiar al anillo grande o usar una cadena cruzada para permanecer en el anillo grande puede ayudar a mantener la cadena en los dientes. En el plato grande, la tensión de la cadena es mayor, ya que el desviador se estira aún más sobre su resorte. Eso significa que la cadena se sujeta de forma más segura a los dientes, lo que reduce la posibilidad de que se caiga.

Finalmente, vale la pena decir que para aumentar la eficiencia y la vida útil de su cadena, lo más importante es asegurarse de que sus engranajes estén indexados correctamente, se mantengan limpios y lubricados adecuadamente. Si su cadena roza el desviador delantero debido a una indexación incorrecta, o si su cadena está sucia o le falta lubricante para cadena, el desgaste de sus componentes se acelerará y la eficiencia de su transmisión se reducirá. En última instancia, la indexación y el mantenimiento tendrán un impacto mucho mayor en la salud y la eficiencia de su transmisión que si utiliza cadenas cruzadas o no.

El presentador más joven, más exitoso y, con diferencia, más genial.

Reabordar el equilibrio de poder de la tripulación de GCN

Shimano es un fabricante de componentes para bicicletas con sede en Osaka, Japón. La empresa es uno de los fabricantes más populares de la industria y representa alrededor de las tres cuartas partes del mercado de componentes para bicicletas en valor.

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James escribe para el equipo editorial de GCN.

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