¿Podría la patente del turboentrenador de Zwift hacer que el ciclismo en interiores sea más barato y más fácil?

La patente busca eliminar barreras para principiantes, ciclistas experimentados con varias bicicletas y hogares que comparten un mismo rodillo.

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Zwift ha presentado una patente para un dispositivo de una sola velocidad que se utilizará junto con los rodillos de entrenamiento turbo de transmisión directa. El dispositivo está diseñado para eliminar problemas comunes asociados con muchos de los entrenadores actuales, concretamente la compatibilidad y el costo.

La aplicación de entrenamiento en interiores Zwift aborda estos problemas directamente en la justificación que se encuentra en la solicitud pendiente, afirmando que el uso de un casete coincidente en un entrenador de transmisión directa "crea un problema tanto para principiantes como para ciclistas expertos".

"A los principiantes les cuesta entender qué tipo de casete se necesita, cómo instalar el casete en el entrenador de bicicleta, que puede ser un proceso que requiere mucho tiempo, y cómo fijar el entrenador a la rueda trasera de la bicicleta", dice Zwift.

Mirando a aquellos con más experiencia, continúa: "Es más probable que los expertos utilicen varias bicicletas y, por lo tanto, es posible que tengan que conformarse con una sola bicicleta (o cassette) que funcione con el rodillo, o cambiar el cassette constantemente".

Los hogares en los que más de una persona utiliza el turboentrenador ofrecen otro caso de uso, ya que "[ellos] también encontrarán el problema de tener que instalar con frecuencia diferentes casetes para adaptarse a la bicicleta de cada usuario o decidirse a usar solo una bicicleta que puede no ser la bicicleta preferida de algunos usuarios", afirma Zwift.

Ambas son preocupaciones legítimas. En los últimos tiempos, los fabricantes han buscado hacer que los entrenadores sean más fáciles de usar, incluido Zwift, que lanzó su Zwift Hub pensando en los principiantes. Sin embargo, su diseño provocó la ira del competidor Wahoo, quien demandó en los EE. UU. por violación de derechos de autor, alegando que el Zwift Hub es "idéntico, en todos los aspectos materiales" al propio entrenador Kickr Core de Wahoo.

El último enfoque de Zwift busca evitar tanto la confusión para el principiante como la confusión para el experto. La solicitud de patente detalla un sistema que cuenta con una sola rueda dentada con dos protectores de cadena y un anillo de bloqueo que se ajusta a un rodillo de entrenamiento existente mediante un solo perno de fijación. Con una sola rueda dentada en juego, todos los cambios se realizan virtualmente, utilizando el modo ERG, donde la resistencia se controla mediante la aplicación en uso.

Zwift explica en la solicitud: "Un usuario puede instalar una bicicleta en un entrenador de bicicleta con un sistema de rueda dentada de una sola velocidad deslizándose sobre la unidad y apretando un solo perno con una llave Allen. Como se analiza en este documento, se puede emplear una llave de bloqueo para Bloquee un sistema de rueda dentada de una sola velocidad en su lugar sin necesidad de herramientas.

"En otros casos también se pueden emplear otros mecanismos de fijación rápida. No se requieren herramientas especiales para la instalación y el usuario no necesita desplazarse por casetes, cadenas, descarriladores, guías de cadena o tensores. En un sistema de este tipo, la sensación de El cambio de marchas se realiza íntegramente mediante un ajuste electrónico de la resistencia del volante."

El diseño incluso presenta un canal que supuestamente evitará que la cadena salte si el usuario intenta cambiar de marcha manualmente usando las palancas de cambio de su bicicleta.

Y los supuestos beneficios no terminan ahí. Zwift sugiere que su dispositivo de una sola velocidad eliminará el ruido asociado con el cambio de marcha mientras se entrena en interiores. También resalta el desgaste adicional de la cadena de transmisión que puede causar andar en interiores, mientras que su diseño de una sola rueda dentada da un descanso a los mecanismos de cambio de la bicicleta.

Como ocurre con muchos diseños de patentes, quedan preguntas respondidas. La aplicación afirma que el diseño es “compatible con la mayoría de los rodillos de tracción directa”, pero ¿podría un dispositivo creado para evitar problemas de compatibilidad crear también algunos propios? La afirmación de que “no se requieren herramientas especiales” también puede hacer que muchos de nosotros nos sorprendamos o tal vez nos haga estremecer.

Además, es un diseño que sólo es aplicable para quienes utilizan el modo ERG en todo momento durante el entrenamiento. Si te apetece una sesión turbo en la que cambias de marcha manualmente, no tienes suerte, a menos que retires el dispositivo y vuelvas a instalar un casete.

Sin embargo, si el dispositivo realmente funciona con todos los entrenadores de transmisión directa líderes en el mercado y estás satisfecho con el cambio virtual, entonces Zwift podría haber dado con algo. Reducir los problemas de compatibilidad es una gran victoria. Ser capaz de comercializar el dispositivo tanto para principiantes como para usuarios experimentados probablemente también ampliará su atractivo.

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Luke Friend ha trabajado como escritor, editor y redactor publicitario durante veinticinco años. A través de libros, revistas y sitios web, ha cubierto una amplia gama de temas para una variedad de clientes, incluidos Major League Baseball, National Trust y NHS. Tiene una maestría en Escritura Profesional de la Universidad de Falmouth y es un mecánico de bicicletas calificado. Ha sido un entusiasta del ciclismo desde una edad temprana, en parte debido a que veía el Tour de Francia por televisión. Es un gran seguidor de las carreras de bicicletas hasta el día de hoy, además de un ciclista habitual de carretera y gravel.

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